书评：《自私的基因》

虽然这本书成书于几十年前，但是丝毫不影响其内容的精到和深刻，这对于自然科学方面的书籍来说是相当难得的。全书前期行文以琐碎的论点为主，略显枯燥，但是到了后半部分开始进入系统论述的阶段，作者在理论构建出的框架中从现实世界信手拈来的各个论据填充其间，不同的论据之间还可以相互化用互补，使得阅读体验非常流畅。

书中给我印象最深的是从博弈论的角度考察生物种群内和种群间的进化过程，ESS(Evolution Stable Strategy) 的介绍让人有豁然开朗之感。书中的第一公民是基因，虽然没有主观意识，但是在亿万斯年间通过精妙的博弈手段构建出了现在的大千世界，有种于芥子纳须弥的感觉。从本书的角度出发，发现有很多看似不合理的现象都有了相当可靠的解释，比如为什么社会性昆虫如蚂蚁可以有一部分群体甘愿放弃生育权利而充当任劳任怨的工具人，因为工蚁的基因全部来自蚁后，所有工蚁的基因都是相同的，那么自身是否延续也就无太大的意义，只要保护好蚁后和这个种群，那么自身的基因总会从蚁后身上发扬光大。

又如在生物繁衍中雌性角度的择婿策略，由于雌性大多数情况下不得不花费极大的时间和精力来照顾后代，因此对于雄性的选择也就分化出了两种策略：“幸福家庭策略” 和 “大丈夫策略”。前者是大多数鸟类的选择，即在交配前让雄性付出大量的时间和精力（筑巢跳舞抓虫子等）以保证沉没成本能够绑住雄性，让其为后代更加上心。而后者是很多灵长类动物乃至哺乳动物的策略，赢家通吃，雌性倾向于选择强大的雄性繁衍后代，以保证后代也能有更加大的可能性存活并在竞争中取胜。顺带一提，据我的了解，选择了 “大丈夫策略” 的种群会逐渐出现雄性越来越强大以至于在体型上显著超过雌性的特点，这也与我们的观察吻合。

书中还有些观点可以与近期看的几本书相互验证，也是颇为有趣。如性别的产生和两性的分化，在前者上，本书观点与《生命进化的跃升》（尼克·莱恩）和《进化的故事》（奥伦·哈曼）中的观点相同，即通过对基因的随机组合来快速筛选和富集对当下有益的基因组合。而在两性分化产生的观点中本书与奥伦·哈曼的观点不同，或者说可以相互印证补充：本书认为两性的产生源自一部分配子倾向于变大以贮存更多的营养物质以提升产生后代的存活率，那么其他配子只能要么一同变大竞争，要么从质量转向数量，直接减少甚至于完全不携带营养物质，而倾向于极大地增加自身的数量，在这种博弈和协同之中，走质量路线的就成为了卵子，走数量路线的就成了精子，自是两性出现。而奥伦哈曼的观点则不同，虽然也是从细微影响宏观入手，不过其观点中心是线粒体，由于不同配子线粒体结合时总会出现 “自相残杀” 的负面效果，那么干脆一部分配子在减数分裂产生时压根不带线粒体，而全盘接受另一个较大配子中的线粒体，这样也就有了精子和卵子。

这本书非常值得一读再读，观点或许会随着时间的前进而失去现实意义，但是这种整体性的逻辑框架才是这本书提供的最宝贵的价值。

原文摘录